Работа приманки была нехитрой. Кричи, плачь, испуганно таращи глаза и мычи, когда завяжут рот. Надоедало только ожидание и самодовольная рожа торговца. Пару раз ударили – как шлепнули по заднице. Когда пришел Бэйн со своими ребятами, Талия вернула каждый удар с процентами.
После бойни, роскошная вилла Жуана Азадо значительно утратила свой лоск. Так с лица размалеванной, ревущей шлюхи потоками стекает краска, обнажая стареющую кожу. Пока хозяин этого местечка, а точнее, бывший хозяин, до крови стискивал зубы под пытками, Талия спокойно пила зеленый чай на террасе. Но жара вскоре загнала ее в гостиную, полуразрушенную, с буро-алыми разводами на стенах.
Майка и дешевое белье липли к телу. На счастье, в спальне работорговца нашлась одежда, может, любовницы, может бывшей жены. Порывшись в шкафу, Талия выудила оттуда легкое, сильно декольтированное платье и надела его, предварительно приняв душ. Примерять чужую одежду, чужое лицо, чужую биографию для нее стало так же привычно, как и убивать.
Услышав голос своего друга в коридоре, девушка вышла из комнаты, неслышно направилась следом, но до того, как приблизиться, обошла со стороны в пределах видимости. Никогда не подходите к тому, кто опаснее вас, сзади.
- Бэйн,  - коснулась предплечья, - что пташка? Еще не запела?
Взгляд глаза в глаза. Талия всегда смотрела на человека в маске прямо, и, возможно, она была единственной, кто не испытывал от этого страх.

Отредактировано Miranda Tate (2012-08-12 14:05:02)

Запах пота Бэйна был терпким и густым, перемешанным с характерным запахом крови. Талия вдыхала их без брезгливости, которой неоткуда  было взяться в человеке, проведшем детские годы среди вони и грязи подземелья. Ей было даже приятно. Когда Бэйн находился рядом, она всегда ощущала спокойствие. Он делал свою работу, как всегда, педантично, с полной отдачей, до получения необходимого результата. Но Талия доверяла ему не только за это.
- Хорошо, - кивнула, скользя рассеянным взглядом по веренице дверей. – Я хочу посмотреть на него после того, как он немного подумает.
Девушка убрала ладонь, оставаясь на расстоянии в половину руки. Когда она была ребенком, Бэйн всегда прижимал ее к себе, защищая от остальных заключенных Ямы, и она прятала свое лицо, утыкаясь носом ему в грудь. Но что-то неизбежно меняется. Талия не испытывала иллюзий, теряясь в догадках о том, почему ее друг теперь словно немного сторонится. Просто она выросла. Пусть пока и не стала женщиной.
Талия молча шла рядом до той комнаты, которую занял Бэйн и, когда он зашел внутрь, проскользнула следом.
- Можно я здесь побуду, пока ты моешься? – не дожидаясь ответа, села на край кровати. – Надо поговорить.

Отредактировано Miranda Tate (2012-08-12 16:00:33)

Отредактировано Miranda Tate (2012-08-13 16:52:03)

Отредактировано Miranda Tate (2012-08-12 22:39:51)

- Не надо, - Талия не сразу поняла, что Бэйн собирается сделать. Маска отныне была частью его лица, столь же необходимой, как воздух, и снять ее означало оказаться болезненным и слабым. А виной всему его покровительство девочке, решившей во что бы то ни стало выбраться из Ямы…
Талия всегда чувствовала себя ответственной за то, что Бэйн носил маску. Она вернулась слишком поздно или, быть может, слишком рано ушла. Ненависть десятков проклятых душ была ничем по сравнению с яростью одного единственного заключенного, но ее оказалось достаточно, чтобы боль навсегда стала его преследовательницей.
Не теряя драгоценные секунды, Талия поцеловала слабеющего Бэйна, мягко придерживая его голову. Нежно. Отчего-то щипало в уголках глаз и, к горлу словно подставили нож. В сознании, постепенно нарастающими, ударами набата звучала одна и та же мысль: «Убить их. Убить их всех». 
Талия отстранилась и на мгновение открыла глаза. Удивительно, каким беззащитным сейчас был человек, лежащий в ее объятьях. Кто бы мог поверить, что он наводит страх даже на самых отъявленных негодяев?
Аккуратно поддержав Бэйна, чтобы он перевернулся на спину, Талия быстро надела на него маску. Поправила трубки. Осознание нахлынуло неожиданно и невозвратно: его единственной слабостью была не маска, а она.
- Бэйн… Бэйн… Я люблю тебя.

Отредактировано Miranda Tate (2012-08-13 13:23:30)

По сути, это было нечестно. Она не должна была говорить этих слов тому, который и так предан ей всей душой и телом. Все равно, что связать цепями. Но слова вырвались сами собой, такие же естественные, как поцелуи.
Обоюдное, жгучее и нежное чувство не сулило им обоим ничего хорошего, и лишь оно, вместе с тем, было единственным источником света во тьме. Иначе и быть не могло.
Талия спокойно следила за реакцией Бэйна. В этот момент она чувствовала себя старше и увереннее, как будто уже давно была женщиной.
- Я знаю, - произнесла она в ответ и затем иронично усмехнулась. – Чудовище? А кто из нас чудовище, Бэйн? Ты? А, может быть, мы оба?
Бросив беглый взгляд на скомканную чужую постель с маленьким алым пятном, затерявшимся среди складок, Талия села, провела рукой по влажным волосам. Безжалостная реальность возвращалась вместе с ровным дыханием и приглушенным биением сердца. Помедлив, девушка протянула к Бэйну руки, безмолвно прося, чтобы он снова ее обнял, уткнулась носом в широкую грудь. Как в детстве.
- Когда отец узнает, он будет в бешенстве. Не боишься? – посмотрела в глаза, дотрагиваясь до трубок на маске, будто так могла коснуться его губ. – Кстати, в сказке Красавица была простой деревенщиной, а вот Чудовище был принцем.