Пустыня встречала свою блудную дочь палящими лучами солнца и жарким сухим ветром. Талия не подсчитывала время, она точно знала, сколько лет, месяцев и дней прошло с тех пор, как она выбралась из Ямы, оставив там своего единственного друга. Долгих пять лет ее не было и, вот настал час вернуться.
Отец много раз убеждал Талию оставить эту затею, предрекая ей найти только кости того, кто был обречен на растерзание десятками озлобленных узников. Но девочка продолжала упорно верить, что Бэйн жив. Она крепла, училась, становилась девушкой ради одной цели. И однажды Рас аль Гул сдался.
Днем, выехав на двух джипах из города, в котором молодой наемник полюбил дочь военноначальника,  Рас аль Гул и его люди отправились к колодцу, ведущему в подземелье. Талия была с ними. Закутанная с ног до головы в темные одежды, с подведенными черным глазами она была похожа на берберку.
- Здесь. - Первой выпрыгнув из джипа, девушка подбежала к самому краю, с нетерпением заглянув вниз.
- Вы четверо - вперед. - Скопадовал Рас аль Гул и, бойцы с автоматами проворно спустились в колодец на крепко закрепленных тросах. Следущими были он с дочерью, еще трое остались на поверхности.
Заключенные в Яме, окружив незваных гостей, тем не менее, не пытались подойти ближе. Чувство самосохранения жило даже здесь, потому что всегда теплилась надежда выбраться наверх.
Талия выступила вперед, не снимая с лица никаба, и, набрав воздуха в легкие, громко прокричала по-арабски:
- Где узник по имени Бэйн?

Отредактировано Miranda Tate (2012-08-25 15:33:50)

Во время всего пути, сидевшая рядом с Бэйном, Талия молчала. Ей не терпелось поскорее все ему рассказать: о Лиге Теней, о том, как она нашла отца, о том, чему учится, но, поглядывая на мужчину, девушка понимала, что тот еще не готов ее слушать. Давая время Бэйну, Талия тоже самое делала и для себя, помня урок отца о том, что нельзя упускать возможность лишний раз поразмыслить. Состояние, в котором оказался ее друг было неожиданным даже для Талии, хотя она прекрасна знала нравы, царящие в тюрьме. Нужно было хорошенько продумать план дальнейших действий. Теперь она в ответе за Бэйна.
Путь был не долгим. Джипы благополучно прибыли к воротам старого города и затем по улочкам – к зданию, которое когда-то было дворцом богатого торговца, а потом гостиницей для туристов. Теперь здесь на время поселился Рас аль Гул со своими людьми.
Во дворе машины остановились.  Талия выпрыгнула из джипа первой. Некоторое время она тихо советовалась с отцом. Бейну предстояло помыться и пройти осмотр у врача. Неохотно расставаясь, Талия все же вверила своего друга заботе  хозяина заведения.
Через полтора часа после всех необходимых процедур Бэйна поместили в одной из комнат, предварительно вколов обезболивающее. Вскоре из-за двери появилась Талия с подносом в руках. Позвякивая браслетами, девушка села рядом с кроватью.
- Врач сказал, что тебе можно поесть. Я принесла бульон, - сказала, сочувствующе улыбнувшись. – Садись. Покормлю тебя.

Бэйн вел себя как типичный житель подземелья, что совершенно Талию не смущало. Со временем он освоится, нужно только помочь. Пусть полная адаптация для него невозможна – слишком много провел времени в тюрьмах и, слишком сильно сказалась на нем такая жизнь как внутренне, так и внешне, - свое место он найдет. Талия в этом ни на минуту не сомневалась. Ей тоже нелегко было приспособиться, хотя, конечно, в разы легче, чем Бэйну. К свету очень тяжело привыкнуть после того, как темнота впиталась тебе в кожу, глаза и разум.
Пересев на край кровать, девушка молча наблюдала, как ее друг старательно и осторожно удовлетворяет естественную потребность в пище. Помимо своей воли улыбалась она все мягче и все нежнее. Сочувствие сменилось спокойствием и тихой признательностью. За то, что жив.
- Теперь отдыхай. Не беспокойся. У тебя будет возможность рассчитаться, - видя, как дрожат руки Бэйна, Талия ненавязчиво помогла ему сделать следующий глоток. – Мой отец – глава Лиги Теней. Это довольно древний…орден. Согласно легендам, его члены уничтожили Вавилон и разрушили Рим. Поговаривают даже, что мой отец всегда был главой Лиги, потому что бессмертен, - девушка иронично усмехнулась, давая понять, что все, о чем она говорит – лишь сказки. – Он лучше расскажет тебе о нас, чем я. Я могу лишь пообещать тебе, что ты обретешь силу и возможности. Если останешься… - закончив, Талия опустила взгляд.
Неожиданные объятья заставили ее и вовсе затихнуть. Они были хорошо знакомыми и, вместе с тем непривычными. Что-то изменилось. Однако неуклюжая дружеская ласка Бэйна была ей приятна. Талия склонила голову мужчине на грудь и закрыла глаза. Впервые за несколько лет она ощутила покой.
- В любом случае, я… Я позабочусь о тебе, Бэйн. – Пробормотала, не отстраняясь и не раскрывая глаз.

Отредактировано Miranda Tate (2012-08-27 17:06:52)

- Он просто не знает еще, на что ты способен, - возразила Талия задумчиво, без уверенности в голосе. Первая реакция отца на Бэйна ее обеспокоила и, внутри медленно поднимались непонимание и возмущение. Тем не менее, природное упрямство пока не давало девушке осознать, что все может быть не так, как она запланировала.
Бэйн не дал Талии окончательно погрузиться в задумчивость. Как это было и раньше, его ярость, вспыхнувшая также внезапно, как и нежность, вызвала сходные эмоции: в глазах, подведенных черным,  загорелась обида, плотно сжались губы и пальцы. В воздухе повисла опасная пауза, наполняя его электричеством. Потом вдруг Талия встряхнула головой и выдохнула, успокаиваясь.
- Я не об этом, - выговорила с трудом и, вздохнув, продолжила уже мягче. – Ты заботишься обо мне, я – о тебе. Дружба. Как раньше. Жалость тут совершенно ни при чем.
Талия не злилась, поняв, что невольным порывом задела гордость Бэйна. Все-таки он мужчина и намного старше ее. Сказать, что возьмешь все на себя – все равно что унизить.
Талия забралась на кровать полностью и, не робея перед Бэйном, который в гневе внушал окружающим особенный страх, обвила его шею руками, уткнувшись лицом в широкую грудь.
- Не злись. Я у тебя в долгу, - прошептала девушка, после паузы добавила, горестно простонав. – Прости, что не возвращалась так долго.

Теперь, взглянув на Бэйна, Талия ни на шутку испугалась, но объятий не ослабила. Тем более, что это не помогло бы. Мужчина держал ее крепко, словно в тисках. Дернись, заплачь, закричи – и станет еще хуже. Талия могла бы позвать на помощь, но не хотела привлекать лишнее внимание к состоянию друга. Хватит с него и того недоверия, которым встретил его Рас аль Гул.
Преодолев себя, девушка заглянула в обезумевшие глаза Бэйна и заключила его лицо в свои ладони.
- Бэйн… Бэйн… Бэйн, - словно взывая к сознанию утопающего. – Смотри мне в глаза. Смотри… Все хорошо. Ты справишься. Сам.
Дрожащий голос Талии креп с каждым новым словом. Теперь она смотрела на Бэйна твердо, как гипнотизер, усыпляющий больного взглядом и монотонной речью. Стараясь не разреветься в ответ, она осторожно стирала слезы с его щек. Одно горе на двоих. В горле нещадно саднило.
- Шшш, - произнесла девушка, поглаживая мужчину по спине и плечам. – Тише, тише. Я здесь. Я с тобой, - успокаивая Бэйна, Талия вдруг по-детски коснулась губами его изуродованной щеки.