- Стой, верни назад, - Селина склонилась чуть ближе к монитору, разглядывая на экране знакомое лицо. Талия аль Гул, дочь Рас аль Гула, предводителя таинственной Лиги Теней. Эду пришлось изрядно попотеть, прежде чем он нашел хоть какую-то информацию, касающуюся Лиги и взломал коды доступа к базам данных. В основном в файлах не было ничего особо нового – краткие биографии участников, некрологи и прочее. Но это было настоящей находкой. Селина опять оказалась должна Эдварду, но это того стоило. Женщину, которая смотрела на нее с экрана монитора, все знали как Миранду Тэйт. Она достаточно часто появлялась на экранах телевизоров и активно занималась благотворительностью. А несколько дней назад Селина видела ее на благотворительном вечере, где она встретила Брюса Уэйна. Кто бы мог подумать, что у этой влиятельной особы такое прошлое. Прошлое ли? Есть люди, которые бегут от него, скрываясь в самых отдаленных уголках мира, меняют имена, стараются все забыть. А есть и те, которые берегут его, чтобы рано или поздно заявить о нем миру. К какой же категории относилась Миранда. Или, лучше сказать, Талия? Селина не верила в совпадения. Она просто не верила в то, что Бэйн со своей Лигой совершенно случайно оказался в городе, в котором обосновалась единственная дочь Рас аль Гула.
Уголки губ, Селины Кайл медленно поползли вверх. Кажется, у нее наклюнулось еще одно выгодное дельце, прежде чем она покинут город.

Миранда Тэйт умела жить со вкусом. Просторная квартира на верхнем этаже небоскреба, изысканные дорогие вещи, мягкие диваны и поистине королевская кровать. По обстановке в квартире, можно много сказать о человеке даже при беглом рассмотрении. О его привычках и пристрастиях. У Миранды Тейт было абсолютно все. Все кроме прошлого. Ни одно фотографии, ни писем, ни миленьких безделиц – памятных подарков. Не было ничего и связанного с Лигой и Бэйном. Ничего. Но Селина не сомневалась, что пришла по адресу. Она погасила верхний свет и включила торшер. Сев на диван она положила на журнальный столик несколько вдвое свернутых листов бумаги и флеш-карту. Часы мерно тикали отмеряя время. Скоро Миранда Тэйт должна быть дома.

Растерянный, испуганный взгляд. Вполне закономерная реакция человека, в чье жилище вторглись без приглашения. Миранда Тейт чем-то напоминала лосиху, выскочившую на проезжую часть перед несущейся фурой. Она еще не понимала, что происходит, но предчувствовала что-то очень неприятное.
Селина широко улыбнулась, грациозно заложив ногу на ногу. Она вела себя по-свойски, как будто бы сидела в своей гостиной и радушно принимала дорогую гостью.
- Достаточно игр, Миранда. Вы должны знать в лицо тех, кого нанимаете на работу, - любая террористическая группировка один организм – улей, термитник, как угодно. Талия аль Гул была маткой и должна была осведомлена о том, кто исполняет всю грязную работу. Интересно, кем был Бэйн? Ему подходила роль воина защищавшего мать. Так ли это было на самом деле? Селина не исключала такую возможность.
- Охрану звать не советую, - спокойно ответила Селина. В голосе не слышалось угрозы. Это был просто совет, к которому стоило бы прислушаться.
- Причина моего визита к вам, Миранда, довольно проста. Я хочу «Чистый лист», - она помнила, что сказал ей Даггет – «Чистого листа» не существует. Верить ему она не спешила, решила дождаться ответа мисс Тэйт. Если его слова подтвердятся, то Кошка вполне сможет удовлетвориться солидным денежным вознаграждением.
- И вы мне его дадите, Миранда, - а после короткой паузы добавила, - Или, лучше сказать – Талия?

Отредактировано Catwoman (2012-10-24 12:14:20)

- Зачем предлагать того, чего нет? – холодно и грубо поинтересовалась Селина. Улыбка слетела с ее лица. Раздражение внутри нее медленно закипало. Она стиснула зубы и чуть подалась вперед.
- Думали, я сделаю всю грязную работу, а вы взамен оплаты отправите меня на корм рыбам? Разве так выдуться дела? – она чуть изогнула бровь, будто ожидала ответа, но вопрос был скорее риторическим.
Из файлов и благодаря общению с Бэйном и его боевиками Селина поняла одну простую вещь – в них нет жалости, и они не ищут выгоды. Такие люди привыкли решать вопросы грубой силой и убирать тех, кто больше не нужен. Лига Теней была чем-то похожа на секту. Слепое подчинение идее, глубоко засело в умах бойцов и ее основателей. Ради идеи они готовы были убить и умереть. Жизнь не играла для них никакого значения.
Наверняка, Миранда была такой же. Бесполезно было угрожать ей смертью, но вот разоблачение всей операции может произвести самый неоднозначный эффект. Еще мисс Тейт может отказаться платить. Но, к тому и другому Селина основательно подготовилась.
Кошка, лишь мельком взглянула на бокал мартини, который любезно предложила ей хозяйка дома.
- Вы хотите сразу перейти к делу? Хорошо, - она пододвинула ближе к Миранде сложенные вдвое листы, на которых были распечатаны несколько фотографий Миранды Тейт в компании с экстремистами и полное досье на нее и ее отца.
- Если вам покажется этого мало, на флэш-карте загружена вся информация, которую мне удалось найти. О вашей связи с лигой, об операциях которые проводились группировкой за поселение несколько лет, о Бэйне… - Селина улыбнулась, снова откинувшись на спинку дивана.
- На сколько вы оцениваете свои планы в Готэме? – короткая пауза, - Я бы хотела получить за свое молчание солидное вознаграждение. Вы ведь не хотите, чтобы кто-нибудь узнал о том, зачем вы здесь на самом деле? – Селина нарочно сделала акцент на последние два слова, подчеркнув их значимость.

Отредактировано Catwoman (2012-10-28 06:58:29)

- Когда девушка в отчаянии… - с улыбкой ответила Кошка на реплику о хорошей работе. Работа была выполнена действительно на все сто процентов, но заслуга в этом была вовсе не Селины Кайл, но о сообщниках Миранде совершенно не обязательно знать. Хотя, она рискует, вскоре воочию увидеть мастерство Эдварда. Но Женщина-кошка надеялась, что до этого дело не дойдет.
Селина кивнула, соглашаясь с просьбой, и передала Миранде флэш-карту, на которой была сохранена вся информация о Лиге и ее законной наследнице.
Наблюдая за женщиной, Кошка размышляла над тем, как такую не глупую и привлекательную особу в принципе могла заинтересовать деятельность Лиги Теней. Миранда обладала острым умом и проницательностью. Она сумела выковать себе образ железной леди за какой-то невероятно короткий срок и соответствовать ему на протяжении всего того времени. Она могла бы стать акулой в бизнесе и делать ощутимый вклад в благотворительность. Но не так, как она делала все это время, а по-настоящему. С такими тылами у города действительно был бы шанс. Почему только все защитники Готэма оказываются злодеями или мертвецами так быстро, что не успеваешь моргнуть и глазом? Селина не раз думала о том, что, возможно, Готэм проклят, и он никогда не станет местом, для воплощения американской мечты. Но Кошка будет скучать по нему, вне всяких сомнений.
- У вас богатое прошлое, Талия, - заметила Селина, выждав необходимое количество времени, которого должно было хватить, чтобы мисс Тэйт осознала, что вечерняя гостья не лукавила о том, что знает, если и не все, то многое. Осуждать ее Селина не собиралась – сама не сахар, но и оправдывать поступки совершенные Лигой она не хотела.

Пока Талия знакомилась с тщательно подобранной информацией, Селина поднялась с насиженного местечка. Медленно, словно крадучись обошла диван, на котором сидела мисс Тейт. Огладила ласково спинку изысканной новомодной мебели, прошла дальше, дотронувшись пальцами до обода настольной лампы, и подошла к окну. Отсюда был виден весь город. Готэм был как на ладони. Почему Миранда выбрала именно эту квартиру? Думала ли она, стоя у тонкой стеклянной преграды, что этот город вскоре будет принадлежать ей по-настоящему?
Селина обернулась, когда мисс Тейт заговорила.
- Вы что хотите предложить мне курс психотерапии? – с ироничной улыбкой ответила Кошка, чуть сощурив темные глаза.
- Вы действительно думаете, что мне не плевать? На этот Город и на Бэтмэна? – Селина говорила тихо и мягко, будто бы делилась с подругой романтическими переживаниями. Обманчиво легкая улыбка играла на ее устах. Но в следующее же мгновение она могла превратиться в тигриный оскал.
Она какое-то время молчала, просто глядя в лицо женщины, которая неожиданно для самой Селины стала объектом шантажа. Прозвучавшие вопросы мало походили на светскую беседу. Чего Миранда пыталась добиться? Разозлить Женщину-кошку? Или может заставить испытать чувство стыда?
Селина Кайл назвала сумму, которая сумела бы сделать ее счастливой и заставить молчать. Цифра огромная, но разумная, учитывая то, какой именно козырь был у Селины в руках. И это была не такая уж высокая цена, за возможность исполнить свое предназначение.
- Те же самые вопросы я могу задать и вам, мисс Тейт. Что вы будете делать с городом, который разрушите? Как вы будете жить, зная, что погубили сотни ни в чем неповинных людей? – Кошка усмехнулась, сделав бесшумный шаг по направлению к Миранде.
- Можете не отвечать, я знаю ответы. Вы уедете, и будете жить совершенно спокойно, думая лишь о том, как был прекрасен кровавый закат в тот день, когда город погиб под руинами, - она подошла к мисс Тейт и грациозно опустилась на сидения дивана, возле нее.
- И я тоже ни о чем не вспомню, - сказав это, Селина подняла закрытую крышку лэптопа, задев своим плечом плечо Миранды.
- Я думаю, пора решить финансовый вопрос, - промурлыкала кошка, - я продиктую вам номер расчетного счета.

Селина ожидала этого. Никто не любит когда его шантажируют и угрожают. И никто не любит расставаться с деньгами, которые он нажил непосильным трудом. Но главное, никто не любит, когда чужак лезет в личную жизнь. Кошка могла понять недовольство Миранды – то же самое… нет, почти тоже самое она испытала несколько дней назад, когда узнала, что Бэйн был в ее доме. Но чувства эти были гораздо сильнее.
Кошка позволила взять себя за горло, не без удовольствия отмечая, как быстро меняется мимика Миранды. Мисс Тейт оставила условности и перешла на «ты», как будто бы они уже очень давно были знакомы.
Селине было сложно поверить, что Талии действительно все равно, попадет ли эта информация в руки полиции или нет. Женщина-кошка допускала мысль, что опоздала с шантажом на сутки или даже двои. Не исключено, что запущенный процесс уже необратим и эта информация не имеет совершенно никакого значения. Допускала, но не спешила принимать как данность.
Крепкие пальцы все сильнее сжимали ее горло. Было забавно ощущать на себе эти стальные тиски и Селина бы, пожалуй, удивилась этому, если бы не ознакомилась с биографией Талии аль Гул. Да, она была, несомненно, права. Селина не знала ее, как знают друг друга лучшие друзья или злейшие враги. Но и Талия совершенно ничего не знала о Женщине-кошке. Они обе могли лишь предполагать и пытаться играть на чувствах друг друга, не надеясь, что это может принести какие-то плоды.
Кошка выдохнула, дотронувшись ладонью до своей шеи, и коротко рассмеялась, чуть подавшись назад.
- Миранда, вы такая сексуальная, когда пытаетесь взять все под свой контроль, - Кошка покачала головой.
- Интересно услышать, что вы можете мне предложить, Миранда. Надеюсь, вы не будете просить меня уйти по-хорошему, взамен на сохранность одной из моих кошачьих жизней, - лицо ее сделалось серьезным, непроницаемым. Кошка приблизилась, уперев ладонь в спинку дивана, всего в нескольких сантиметрах от лица Миранды.
- Я все равно не послушаюсь

- Защиту от закона? – Селина звонко рассмеялась, сощурив темные, с едва заметной зеленцой, глаза. Ее ладонь накрыла руку женщины, что трогала ее грудь – жест, немало удививший, Женщину-кошку.
- Не много ли вы на себя берете, Миранда? – Кошка покачала головой, не отрывая лисьего взгляда от лица женщины. Она погладила пальцами тыльную сторону ладони холеной ручки мисс Тейт. Опасная игра неожиданно для обоих превратилась в легкий флирт, который добавлял перца в их и без того не простой разговор. Всего за несколько минут, Селина поняла, что между ними есть нечто общее, которое помешает им договориться. Об этом не пишут в засекреченных файлах, это можно лишь почувствовать, находясь в непосредственной близости. Женщинам, которые ничего не боятся, будет очень трудно придти к общему знаменателю. Это практически невыполнимая задача.
Кошка не ожидала встретить такое бесстрашие в глазах с виду хрупкой и утонченной леди. Она недооценила противника. Слишком мало времени, чтобы проводить скрупулезный анализ личностных данных на основании информационных баз, которые выглядят плоскими и неинформативными в сравнении с реальностью. 
План пошел крахом. Конечно, можно было продолжать и дальше угрожать Талии, но это не приведет к ожидаемому результату.
Но, не смотря на это, Селина не была разочарована. У нее был запасной план – ей нужно было всего лишь подать сигнал Эдди, который в ту же секунду начнет сливать денежные средства со счета Миранды Тейт, но она не спешила…
Кошка до боли сжала ладонь Миранты. Губы дрогнули, растянувшись в улыбке.
- Как показала практика, сотрудничество с вашей организацией не приносит мне ощутимых плодов. Кроме того, я не собираюсь участвовать в ваших… - Кошка замолчала на мгновение, подбирая наиболее удобное слово, - делах.
Очевидно, Селину не устроило озвученное предложение. В подтверждении этого она сильнее сжала руку мисс Тейт, делая отнюдь не дружеский контакт совершенно невыносимым. Кошка не была примерным гражданином и много плохого сделала Готэму и его жителям с набитыми зеленью карманами. Но она не была террористкой и она не желала зла тем, кто был вынужден мириться со своей нелегкой судьбой в этом городе. Она мало чем отличалась от тех, кто гнил в Ист-Энде, с той лишь разницей, что у нее была возможность уехать, а у них нет.
Если Готэму суждено будет погибнуть – пусть так. Но она не внесет свой вклад в осуществлении этого чудовищного плана. Больше не внесет.
- Миранда, - Селина ослабила хватку, а потом и вовсе выпустила ее руку из своих тисков, - мне совершенно не интересна деятельность вашей группировки. И я не боюсь. В моей жизни было невероятное количество Бэйнов, но, как видите, я жива, - она снова улыбнулась и, подняв правую руку, дотронулась пальцами левой до пластикового наруча. Небольшой сенсорный экран на браслете залился синим светом, на котором высветилось слово «Активация»
- Обернитесь, Миранда, - Селина указала рукой на тумбу позади хозяйки пентхауса, под выступающей столешницей которой загорелся красный огонек. Такой же мигнул у дальней стены и в дверном проеме в спальную комнату.
- Когда Бэйн будет смотреть утренний выпуск новостей с экрана монитора в глухом сыром коллекторе, он вряд ли решит, что взрыв в квартире своей возлюбленной устроила именно я. Просто потому, что я так не делаю. Никогда.
Ее рука, затянутая в резиновую перчатку легла на колено женщины и заскользила вверх по бедру под подол узкой юбки.
- Я успею выпрыгнуть в окно, а вы? – Селина лукаво улыбнулась, как будто приглашала проверить.