Это место ему никогда не нравилось. Небольшой, в сущности, клочок земли, обросший убогими строениями из тёмно-красного кирпича, уродливым придатком примыкал с востока к Колдрону. Следовало миновать всего пару кварталов, чтобы вторгнуться на территорию одного из самых небезопасных районов Готэма. Рассадник баров, ночлежек, наркопритонов; вонь гниющих отбросов и сточных вод. Разнообразную шваль влекли возможность укрыться от закона, достать по дешёвке дозу или оружие. Клиенты поважнее приезжали сюда не за товаром. Здесь заключали сделки. Налаживали связи. Искали нужных людей.

Зсасз шёл повидаться со старым приятелем. Дуан Макконел по прозвищу «Пэдди»* был известен в кругах определённого толка как человек, способный достать абсолютно любой товар, от карибского кокаина до тайских проституток. Убийцу как-то занесло в бар, где Пэдди окучивал очередного клиента. Сделка сорвалась, мужчины повздорили. Люди Дуана оказались в меньшинстве. Расправившись с охраной ирландца, молодчики вошли во вкус, начав громить бар. Досталось и случайным свидетелям ссоры. Виктор просто защищал свою жизнь. Вышло — не только свою. Оклемавшийся барыга горячо поблагодарил убийцу за то, что тот «выручил из беды его ирландскую глотку», посулил дружбу и покровительство. Зсасз быстро смекнул, что живой старина Пэдди будет ему полезнее, чем мёртвый. Надо отдать маньяку должное: товарища своего беспокоил редко. «Ремесло» Виктора зачастую не требовало инструмента хитрее обычного кухонного ножа; наркотиками он не интересовался. В лучшем случае, мог испросить убежища, чтобы залечь на дно во время очередной травли.
Но теперь всё обстояло иначе. Авантюра с приютом нуждалась в основательной подготовке. Сюрприз, который убийца замыслил преподнести Уэйну, нельзя было достать так просто, как то оружие, что наводнило улицы города. Дуан мог помочь. Шлёпая по лужам, Виктор гадал, сумел ли старый ирландский лис сохранить в нынешней заварушке своё тёплое местечко, или лежит сейчас где-нибудь в канаве с простреленной башкой и кормит червей.

Когда из-за угла здания на него вдруг налетел прохожий, убийца резво отскочил в сторону. Капюшон сполз с головы, позволив рассмотреть бледный абрис лица. Зсасз окинул взглядом щуплого молодого мужчину, изволившего так неаккуратно гулять по улицам. Чутьём уловив, что незнакомец не собирается лезть на рожон, он надвинул капюшон обратно на лоб и боком скользнул мимо, продолжив путь. «Народного судью» Виктор не признал. Личность Пугала была знакома ему слишком смутно и значила слишком мало, чтобы погружённый в свои мысли маньяк обратил на него внимание.

*Пэдди (Paddy) — от англ. to come the paddy over ≈ надувать, одурачивать.

Отредактировано Victor Zsasz (2013-01-17 20:17:30)